Плавание - вид спорта; метод профилактики и лечения различных заболеваний. Различают плавание на поверхности воды (спортивное, оздоровительное, прикладное, лечебное, игровое) и подводное плавание, включающее скоростные виды, подводное ориентирование и др. В спортивном плавании наиболее популярны четыре способа — кроль на груди и на спине, брасс, дельфин (баттерфляй).

Оздоровительное плавание является одной из форм массовой физкультурно-оздоровительной работы с населением. Систематические занятия плаванием оказывают закаливающее действие, способствуют развитию мышечной системы, подвижности связочно-суставного аппарата, совершенствованию координации движений, положительно воздействуют на нервную систему, улучшают обмен веществ, работу сердечно-сосудистой и дыхательной систем.